Il en aura fallu du temps et pour tout dire, on commençait sérieusement à s'impatienter. Certes, l'ex-grunge queen avait mâté son monde et préparé ses fans à un tournant radical. Les nostalgiques de l'époque Nirvana seront définitivement déstabilisés par cet album de pop tranchante et sophistiquée.

Compressez les meilleures harmonies d'un Fleetwood Mac dans une canette de Pepsi et sautez dessus à pieds joints, voilà Celebrity Skin, titre-phare et single autobiographique sur partoche. Ca annonce la couleur : voix railleuse, production impeccable, basses lourdes et riff killer qui déboulent en dignes héritiers d'un Echo & The Bunnymen post-grunge. Rien à voir donc avec la douleur furibonde de Live Through This. La fluidité et la légèreté de Heaven Tonight (chanson écrite pour sa fille) viennent d'ailleurs témoigner du changement ; tout comme Playing Your Song (sur le grunge) ou Petals, cyniques mais doux. Hit So Hard, quant à lui, se posant en hommage évident à Carole King et à He Hit Me (And It Felt Like A Kiss), carrément masochiste, titre repris par le groupe lors du MTV Unplugged. On n'est pas au bout du jeu de piste et du jeu de sens, le Sugar Coma écrit pour Kurt Cobain et ébauché à la guitare sèche lors de rares concerts acoustiques est devenu Boys On The Radio, qui s'adresserait plus particulièrement à Evan Dando, Jeff Buckley et autres génies maudits. Dying, magnifique ballade ou Northern Star écrite pour son défunt mari dans laquelle une guitare sèche et passionnée glisse doucement sous des roulements de batterie baignés par un grondement de violons. Si Courtney avoue elle-même être passée de Baudelaire à Rilke, le titre Use Once & Destroy avec ses riffs rampants de guitares métal, marque effectivement la transition entre les poèmes sexy composés sous morphine à une écriture épico-tragique sensiblement plus contemporaine. Malibu (l'un des meilleurs titres de l'album et hommage discret à Love will tear us apart de Joy Division) tout comme Reasons To Be Beautiful, sont limpides, efficaces et résonnent comme une rencontre enfin idéale entre Lindsay Buckingham et Stevie Nicks. Une prouesse.

Celebrity Skin est un Live Through This désinfecté, où la Love a troqué l'ombre pour le soleil, Seattle pour Los Angeles, le punk pour la pop. A la fois arrogant, drôle, gracieux, incisif, paranoïaque, égocentrique et, allez disons-le, brillant.

- Jade Petit (Rock Sound)